【幸せに人生を終えた人から学んだこと】

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はじめに

人生の終わりのときを、どんな風に過ごしたいか考えてみたことがあるだろうか。

私は、急性期病院の看護師として勤務しているが、高齢化の影響もあり、入院される方の多くは、後期高齢者と言われる75歳以上の患者さんだ。

そして、多くの方が口にする言葉がある。

「家に帰りたい」

だが、いざ退院が決まると残念なことにその願いは叶わないのである。

病気をきっかけに、家族が何となくぎくしゃくして、お互いの心が離れてしまう。

そんな寂しい人生の終末は、誰も望んではいないだろう。

どんなに歳をとっても、病気になっても、寝たきりになっても、認知症になっても、家族からお荷物扱いされずに、周囲からも大切にされ、最期まで幸せな人生を送る高齢者がいることを私は知っている。

こうした方々を親しみを込めて、「愛され高齢者」と呼ぶことにした。

愛され高齢者が持つ六つの力

私の記憶のなかに、今もいきいきと存在し続けている、愛され高齢者の方々を思い出してみると、ある種の力があることに気づく。

それは、次の六つである。

⑴笑顔の力

私が出会った愛され高齢者の皆さんは「笑顔」がとても輝いていた。

どんな状態でも常に笑顔を絶やさず、いつも周りの人の心を癒し、幸せな気分にしてくれる。

歳を重ね、たとえ自分のことが何もできなくなっても、笑顔を向けるだけで、そばにいる誰かの心を癒せるなんて素敵なことである。

⑵感謝と好意を伝える力

誰かに何かを手伝ってもらったとき、愛され高齢者の方々は感謝と好意を惜しみなく表現する。

日々の生活の中でどんなに辛く大変なことがあっても、「ありがとう」と言ってもらえるだけで、これまでの苦労や疲れが軽くなったことはないだろうか。

愛され高齢者は、そんな感謝と好意の言葉をいつも周りに伝えてくれるのだ。

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